Пловдив в своето минало и настояще

Авторът й, Стою Шишков, е човек с изключителна съдба, посветил живота си на научно-просветна, музейна, публицистична и издателска дейност. Житейският му път преминава през родопските села, за да стигне до Пловдив, като учител в Първа прогимназия, Мъжката гимназия „Александър І“ и Френския мъжки колеж „Свети Августин“.

Определян е като народоук, т. е. народоописател. Всъщност терминът е създаден от Стою Шишков и нему най-приляга. Сякаш го е създал за себе си, той, който няма кой знае какво образование, но има влечение към науката и народописанието.

Когато през ноември 1917 година Стою Шишков е назначен за секретар на новосъздадения музей към Пловдивската окръжна постоянна комисия (Окръжната управа), пред него е поставена задачата да се съберат документи и материали за Априлското въстание и миналото на Пловдив.

До 20-те години на ХХ век е направен само един опит за цялостно представяне миналото на Пловдив от Атанас Гяуров в издадените през 1899 г. „Кратки бележки за миналото и сегашното на град Пловдив“, а отделни въпроси са разработвани от Марин Дринов, Константин Иречек, Михаил Маджаров. Изключително бедна и трудно достъпна е и изворовата база.

Тази огромна празнота е констатирана и от Община Пловдив, когато кметът Петър Дренски в средата на 20-те години нарежда проверка на архива и подготовка на програма за написване история на Пловдив. В отговор служителите обясняват, че архив практически няма, защото документите са унищожени при пожар през 1893 г. и при няколкото наводнения на хранилищата по-късно. Тогава Пловдивската община започва да подпомага финансово издаването на материали за историята на града, а малко по-късно започва да излиза и изключително успешният „Пловдивски общински вестник“.

Благодарение на тази програма на общината е и първото издание през 1926 г. на книгата на Стою Шишков „Пловдив в своето минало и настояще. Историко-етнографски и политико-икономически преглед“.

Днес можем да определим книгата на Стою Шишков като първи значим опит за историческо изложение за миналото на Пловдив и изключително ценно описание на града от средата на 20-те години на ХХ век. Трябва да отбележим и описанието на селищата на юг от Пловдив, което има важно място в разработването на историята на Асеновград, Куклен, Перущица, Кричим и много от селата в полите на Родопите.